أسقط قاضي ولاية كاليفورنيا الفيدرالي ويليام ألسوب (William Alsup) حُكمًا بقيمة 32.5 مليون دولار كنت ستتحملهُ جوجل لشركة Sonos بعد أن تبين لهُ أن اثنين من براءات الاختراع الخاصة بـ Sonos باطلة وغير صالحة لذلك بدأت جوجل في إعادة طرح ميزات البرامج في منتجاتها التي كانت قد قامت بإزالتها بسبب الدعوى القضائية التي رُفعت عليها من قبل شركة سونوس.
وعلى حد قول القاضي ويليام ألسوب الذي نقلت عنهُ رويترز فإن شركة سونوس ربطت بشكل خاطئ طلبات براءات الاختراع الخاصة بتقنية الصوت متعددة الغرف بتطبيق عام 2006 لجعلها تبدو وكأنها أقدم لتدعي بأن اختراعتها كانت الأسبق وظهرت لأول مرة قبل منتجات جوجل.
تم رفض فوز Sonos على جوجل من قبل قاضٍ فيدرالي
"قدمت شركة Sonos الطلب المؤقت الذي تطالب فيه براءات الاختراع المرفوعة بالأولوية في عام 2006 لكنها لم تقدم طلبات الحصول على براءات الاختراع هذه وتقدم المطالبات المؤكدة للفحص حتى عام 2019 وبحلول الوقت الذي صدرت فيه براءات الاختراع هذه في عامي 2019 و2020 كانت الصناعة قد تقدمت بالفعل ووضعت الاختراع المطالب به موضع التنفيذ وفي الواقع في عام 2014 أي قبل خمس سنوات من تقديم Sonos للطلبات وتقديم المطالبات وشاركت شركة جوجل مع Sonos خطة لمنتج من شأنه أن يمارس ما سيصبح الاختراع المطالب به." - القاضي ويليام ألسوب
بحسب نص القرار فإن الشركتين كانتا تُفكران في العمل معًا لكن ذلك لم يتحقق أبدًا ويشير ألسوب إلى أن جوجل بدأت في تقديم منتجاتها الخاصة التي تتميز بتكنولوجيا الصوت متعددة الغرف في عام 2015 وأيضًا أن Sonos انتظرت حتى عام 2019 لمتابعة المطالبات المتعلقة بالاختراع.
بالنسبة إلى شركة سونوس فإنها تعتبر الحكم غير صحيح من الناحية القانونية والواقعية وتعتبرها نكسة مؤقتة فقد قال متحدث بأسم الشركة لموقع تك كراش:
"إن حكم القاضي الذي أبطل حكم هيئة المحلفين خاطئ من حيث الحقائق والقانون وسوف تستأنف Sonos وينطبق الشيء نفسه على الأحكام السابقة التي ضيقت قضيتنا وعلى الرغم من أن هذه نتيجة مؤسفة إلا أنها لا تغير من حقيقة أن شركة جوجل تنتهك بشكل متسلسل مجموعة براءات الاختراع الخاصة بنا كما حكمت لجنة التجارة الدولية بالفعل فيما يتعلق بخمس براءات اختراع أخرى في النهاية ونتوقع أن يكون هذا بمثابة انتكاسة مؤقتة في جهودنا لتحميل جوجل المسؤولية المالية عن اختلاس اختراعات Sonos الحاصلة على براءة اختراع."
أما بالنسبة للعملاق جوجل فهو يخطط لإعادة ميزات البرامج التي أزالها من منتجاتهُ مثل مكبرات الصوت Nest بسبب القضية Sonos حيث قال في منشور على مدونته:
"لقد أجرينا مؤخرًا تغييرًا على مجموعات السماعات لمكبرات الصوت والشاشات وChromecast من Nest حيث يمكن أن تنتمي بعض الأجهزة فقط إلى مجموعة مكبرات صوت واحدة في كل مرة في تطبيق Google Home."
"وجد قاض فيدرالي أن براءتي اختراع اتهمت شركة Sonos أجهزتنا بانتهاكها غير صالحتين وفي ضوء هذا القرار القانوني يسعدنا أن نعلن أننا سنتراجع عن هذا التغيير."
تقول الشركة إن الأجهزة ستكون قادرة على الانضمام إلى مجموعات مكبرات صوت متعددة وأن المستخدمين لن يواجهوا بعد الآن خطأ عند محاولة إضافة جهاز إلى مجموعات إضافية.
تطرح جوجل هذا التحديث الآن وتتوقع أن يتم نشره عبر أجهزتها وتطبيق جوجل هوم على نظام أندرويد في اليومين المقبلين وتقول إن التغيير سيأتي قريبًا أيضًا إلى نظام التشغيل iOS.
وكانت شركة سونوس قد رفعت الدعوى القضائية ضد شركة جوجل في عام 2020 حيث كان بداية النزاع بين الشركتين مدعية بأن جوجل اكتسبت معرفة ببراءة الاختراع من خلال التعاون المسبق بين الشركتين حيث تعاونتا للسماح بالتكامل بين مكبرات صوت Sonos وموسيقى Google Play.
وفي القرار المؤرخ بـ 6 أكتوبر أسقط القاضي الحكم قائلاً "لم تكن هذه حالة مخترع يقود الصناعة إلى شيء جديد" بعد ما كانت قد قضت هيئة محلفين فيدرالية في كاليفورنيا بإدانة جوجل وعليها دفع غرامة قدرها 32.5 مليون لـ Sonos.
